Emigranti tedeschi | Paraguay: "La terra promessa"

Per raggiungere casa sua, Hans Töpfer ha bisogno di una zattera. L'informatico tedesco si è creato un piccolo paradiso a Hohenau, in Paraguay: appena fuori dal centro città, ha scavato un'isola in mezzo a uno stagno e ci ha costruito sopra una piccola capanna di legno. "Qui posso svilupparmi", spiega. Ha lasciato la Germania tre anni fa. Ha citato le tasse eccessive e un governo eccessivamente regolamentato come ragioni per questo passo.

Nel Paraguay sudorientale, dice, ha trovato tutto ciò di cui aveva bisogno: un clima piacevole, infrastrutture ragionevolmente funzionanti e una comunità locale ancora plasmata dallo spirito dei coloni tedeschi che colonizzarono la regione intorno al 1900. E Hans Töpfer non è l'unico ad essere arrivato qui negli ultimi anni: in seguito alla pandemia di COVID-19, il Paraguay è diventato una destinazione popolare per gli emigranti europei.

Intrappolato nella nostalgia

Una di loro è Natalie Klein, seduta in un caffè a poche strade di distanza da Töpfers Teich, che racconta storie simili. "È come se qui ci fosse la Germania di una volta", dice di Hohenau, che ha una popolazione di circa 15.000 abitanti. Proprio accanto c'è Obligado, una città gemella più o meno delle stesse dimensioni. Sulla strada principale che collega le due città, studenti in uniforme tornano a casa da scuola. Il vero nome di Klein è diverso, ma non vuole essere citata con il suo vero nome. Lei e la sua famiglia sono arrivati ​​in Paraguay a marzo. Gli affitti e le tasse elevate, dice, hanno assorbito gran parte del suo stipendio. In Germania, il suo tenore di vita non era più all'altezza delle sue aspettative.

Ma non è stato questo il fattore decisivo: era preoccupata per i suoi figli, dice Klein. È preoccupata per il cambiamento sociale in Germania, in particolare per il rafforzamento dei diritti delle persone queer . Ha preso la decisione definitiva di lasciare la Germania quando ha visto una pubblicità con due uomini che si baciavano. "Come faccio a spiegarlo ai miei figli, anche se non sono d'accordo?", chiede, con un tono un po' smarrito.

Che non fosse sola con le sue preoccupazioni è evidente non lontano dal centro di Hohenau. Un nuovo complesso residenziale sta sorgendo tra vecchi edifici a graticcio, a dimostrazione della tendenza all'emigrazione. I prati appena tagliati emanano il profumo di un idillio borghese. Mentre i dipendenti puliscono giardini e vialetti, si sentono le voci dei bambini che giocano insieme in tedesco.

Questo quartiere si chiama "Esperanza" (speranza). Ha una sua scuola. Di fronte c'è Alexander Haseborg, un insegnante ed ex soldato professionista che ha fondato la scuola insieme ad altri residenti di Hohenau. Attualmente, la frequentano solo bambini di lingua tedesca.

In Germania non ci si può più esprimere liberamente, dice Haseborg: "A scuola non potevo dire di credere che ci fossero solo due sessi". A Hohenau, invece, ci sono ruoli di genere ben definiti e lezioni bibliche quotidiane. Vivono deliberatamente separati dalla società occidentale per proteggere i bambini dalle influenze negative.

A quanto pare, anche i contatti con la gente del posto sono scarsi. Pochissimi immigrati parlano anche solo lontanamente lo spagnolo fluentemente. Molti vivono dei propri risparmi, scambiano criptovalute o continuano a lavorare per aziende europee. "Gli stipendi qui sono troppo bassi", dice Haseborg. "Non potrei vivere con i soldi che pago al mio giardiniere". Ma perché sempre più tedeschi arrivano in Paraguay nonostante queste contraddizioni?

La risposta si trova online, dove autoproclamati esperti promuovono il trasferimento nella terra promessa. "Paraguay: la residenza fiscale più facile del mondo?" è il titolo del portale "Staatenlos", che offre supporto in loco per 2.500 euro. Ad esempio, può aiutare con le procedure amministrative o con trucchi per evadere le tasse. Un altro sito web pubblicizza rendimenti dal 10 al 12% sugli investimenti in Paraguay.

Tutto ciò gode di un notevole sostegno politico in Paraguay, un paese governato da conservatori di destra e con politiche economicamente liberali. Secondo i dati ufficiali, negli ultimi 20 anni più di mezzo milione di persone sono emigrate dal Paraguay, principalmente in Argentina, Stati Uniti e Spagna. Ora il governo sta promuovendo il Paese come una destinazione d'immigrazione attraente per i ricchi.

Il successo di questa strategia è evidente nella capitale, Asunción. Nella sala d'attesa un po' decadente del Servizio Immigrazione, si sentono persone parlare tra loro in tedesco, russo o persino ceco. Qualche piano più in alto, Leila Olavarrieta, membro del consiglio di amministrazione dell'agenzia, consulta un foglietto con le statistiche aggiornate. "Dal 2018, 10.756 cittadini tedeschi si sono stabiliti in Paraguay".

I migranti portano denaro e danno impulso all'economia, spiega la funzionaria. "Il nostro Presidente, Santiago Peña, è alla ricerca di persone che vogliano investire il proprio denaro o stabilirsi e sostenere il Paese attraverso il lavoro". È tranquilla riguardo alla loro integrazione nella società paraguaiana. Sebbene esistano comunità chiuse in cui le competenze linguistiche in spagnolo sono scarse, "siamo sicuri che si integreranno col tempo". Dopotutto, la stessa esperienza è stata vissuta con i coloni nel XIX secolo.

Fai tutto da solo

Ma la realtà in cui ci si aspetta che i tedeschi si integrino ha il suo lato oscuro. Sebbene il Paraguay abbia bassi tassi di omicidi e criminalità di strada rispetto ad altri paesi latinoamericani, la criminalità organizzata prospera nel paese. È un posto difficile per i giornalisti: 19 operatori dell'informazione sono stati assassinati dal 2005. Le autorità statunitensi stimano che il 30% del prodotto interno lordo del Paraguay sia generato dal riciclaggio di denaro. Non solo gli europei amanti della libertà sono benvenuti qui, ma anche il denaro proveniente dal gruppo islamista Hezbollah in Libano, come gli Stati Uniti hanno ripetutamente criticato.

L'economista Fernando Masi, presidente di un istituto economico indipendente ad Asunción, fa risalire la ragione di questa attività criminale tollerata alla storia politica del Paese. Durante la dittatura del generale dell'esercito Alfredo Stroessner, dal 1954 al 1989, i funzionari del partito al potere, il Colorado, usavano lo Stato come un supermercato self-service. "Al personale militare e alle aziende veniva concessa completa libertà di svolgere attività economiche, senza regolamentazioni o tasse". Questi effetti sono visibili ancora oggi. Chi ha i giusti rapporti con il governo può operare senza alcun controllo statale.

Solo di recente sono state attuate piccole riforme, tanto che il carico fiscale si attesta ufficialmente intorno all'11%, senza una reale progressione con l'aumento dei redditi. "La conseguenza della mancanza di entrate fiscali è una spesa insufficiente per l'assistenza sociale", ha affermato Masi. Scuole pubbliche e ospedali sono sottofinanziati.

Gli abitanti di Hohenau sperimentano quotidianamente cosa significhi questo, ad esempio nel corpo dei vigili del fuoco volontari, che condividono con la loro città gemellata, Obligado. È stato fondato negli anni '80 dai discendenti di coloni tedeschi. I vigili del fuoco Egon Ziesmann, Roland Pohler ed Emilio Wachholz siedono nel loro ufficio, bevendo mate insieme. Il tesoriere Wachholz lamenta che il loro lavoro vitale riceva scarso sostegno ufficiale. "Lo Stato copre circa il 40% delle nostre spese mensili", spiega. "Il resto proviene da quote associative, attività di solidarietà e donazioni".

Tutti e tre i vigili del fuoco provengono da famiglie di lingua tedesca che un tempo abbandonarono l'Europa per sfuggire alla povertà e migrarono in Paraguay passando per il Brasile. Come molti altri paesi latinoamericani, il Paraguay un tempo concesse gratuitamente agli immigrati europei terreni che in precedenza erano stati utilizzati dalla popolazione indigena nomade.

Anche a Hohenau si svilupparono società separate in questo modo. "Il razzismo prevaleva", spiega Pohler. I germanofoni si tenevano per sé e guardavano dall'alto in basso il resto della popolazione. I matrimoni misti furono a lungo inimmaginabili. I tre, tuttavia, concordano: fortunatamente, negli ultimi 40 anni la situazione è diventata più aperta.

Ciò li rende ancora più critici nei confronti di ciò che sembra accadere di nuovo con i nuovi immigrati tedeschi: comunità isolate stanno riemergendo. Pohler comprende il loro desiderio di libertà e di basse aliquote fiscali, spiega, "ma gli immigrati devono adattarsi". Non vivono più in Europa e, a suo avviso, dovrebbero partecipare di più alle attività della comunità qui.

Pattuglie di strada e truffe

Hans Töpfer, sulla sua isola, ha una prospettiva diversa sull'integrazione. Ha montato una telecamera sulla sua casa di legno per monitorare l'ambiente circostante. Anche i nuovi tedeschi hanno difficoltà ad affrontare la realtà paraguaiana. "Sì, qui bisogna stare attenti alla sicurezza", sottolinea Töpfer. Nel frattempo, nel quartiere di Esperanza, l'accesso è bloccato la sera, e Alexander Haseborg spiega: "Gli uomini del nostro villaggio pattugliano regolarmente di notte". Di notte, la realtà latinoamericana sembra spaventare i fuggitivi europei più di quanto vorrebbero ammettere durante il giorno.

Ma le pattuglie notturne non proteggono gli emigranti dalle truffe dei loro stessi connazionali. Si accumulano storie di auto e case a prezzi esorbitanti vendute all'arrivo. Storie di investimenti consigliati da "esperti" che si rivelano flop. "Bisogna stare molto attenti a non farsi fregare", dice Töpfer, aggiungendo che il Paraguay non è adatto a tutti. Soprattutto tra coloro che sono arrivati ​​durante la pandemia, molti hanno già esaurito i propri risparmi. Sono tornati – non pochi, presumibilmente, nelle braccia degli stati sociali europei.